今回の町田師匠の最新写真集はシンプルだ。それぞれの銭湯写真にはほとんど コメントがない。銭湯装飾の中でもペンキ絵に的を絞り、現役銭湯絵師の丸山さ んと中島さんの作品を丁寧に編集。 もちろん序章にはペンキ絵の産みの親、故・川越広四郎のペンキ絵の紹介から 始まる。関東大震災後の宮造り銭湯の登場よりも少し前、大正元年にペンキ絵が 始まったらしい。巻末にはすでに亡くなった絵師の作品も紹介されている。 たかがペンキ絵、されどペンキ絵。作品の寿命は確かに書き替えられるとなく なってしまうので短いかもしれない。しかし毎日通う人には立派に人生の一部に 銭湯があり、ペンキ絵がある。寿命のある作品だから、現場の銭湯で見ることが 大事(写真集ではあのでかいペンキ絵の迫力は伝わらない)。しかし後世に残し ておかないともったいない文化でもある。ありがたがって写真集を見るのではな く、これを見て銭湯に足を運ぶきっかけにして欲しい。