今年も12月は小川和紙マラソン。なんかまだ日曜なのに仕事にうなされて眠り
が短い。就寝は早かったし電車の中で睡眠を取り返せば良いか。例年より若干家
を出るのが遅い、前もってゼッケンやチップが郵送されてきていて会場で受付の
必要がなくなったから。それはそうと、今年は地元名産の細川紙が無形文化遺産
に指定されたので盛り上がっているだろう。
ここの大会はほとんど快晴に恵まれる、たまに雨や雪の年もあるが、今年も好
天に恵まれた。ただ、やはり内陸ゆえ底冷えがある。
ジャージのような防寒ウェアは荷物になるので持ってきていない。普通の格好
のまま軽くウォームアップ（今回は小川東中学校方面へ）。ちょっと汗をかくく
らい暖まれば十分、脚の筋肉は走りながら暖める。マラソン自体は全く緊張して
いないのに、日曜でも心の深層で仕事を引きずっていて、意味もなく吐き気があ
る。それでもスタート地点に並び、号砲を聞いて走り出せば仕事のことは忘れて
走る事に没頭するだろう。
今回は結構スロースタート、と言うか、3kmくらいまでペースメーカーを見つけ
ずマイペースで走ってしまった。これでちょっとロスがあるかなあ、と心配になっ
たが、まあ体力温存できて後半ペースダウンしなければそれで良し。
前半はハーフと同じコース、つまり第１回からずっと馴染みのコース。山の風
景が変わらないのは当然として、あの頃小川町に常駐していて、夕食に繰り出し
たイタリアンレストラン（ラヴェンナ）がまだ確認できたりするのは嬉しい。そ
れを過ぎると左折して10kmオリジナルコース。なんか山の谷間にまっ平らな田園
風景、これぞまさに日本の“なつかしい田舎”の風景が広がる。この辺りは折り
返し地点、トップの学生選手たちとすれ違う。中盤に来ても苦しい感じがしない
のは、仕事の悩みで走ることに集中していないことが逆に幸いしてるのかも。で
もやはりペースメーカーに離されてちょっと焦ったりすれば仕事のことなんか忘
れて真剣に走る。
ラスト2km辺りから周囲の選手もペースを上げて抜かされるが、ならばこちらも
まだ余力があるのでロングスパートをしてみる。残り500mくらいでは更に上げて
みるものの、何人か抜かした程度で爆発的に飛ばす、と言うことにはならない。
しかしゴールしてみると公式計時で57分を切れた（ネット計時なら更に-20秒く
らいは）。まあ馴染みのコースだしペース配分は良かったからね（いや結構緩や
かながら長い坂はたくさんあるコースなんだが）。
ゴール後はとん汁が楽しみ。ゴールして全部出し切った時には完全に仕事のこ
とは忘れているので、疲れてはいるが一番ストレスがない心身状態と言える。そ
んな時のとん汁が五臓六腑に染みて美味しい。
とん汁で一服したらもう汗がほとんど乾いている。ラストスパートによる疲れ
はあるが、スタミナを使い果たしてはいない感じ。これならまだハーフは行ける
なあ。今の神経衰弱寸前の職場では月曜日への影響を考えるとハーフは厳しいが、
体力的にはまだ余力があるはず。早く仕事を引退して心からマラソンを楽しめる
状況になりたいなあ。
帰りは毎度のごとくピストンバスは利用せず散歩モード。まだレースコースは
ランナーたちがゴールを目指す姿で賑わっているが、ちょっと外れればすぐにの
どかな風景に変わる。久しぶりに小松屋本店でお土産用和菓子を買う。さすがに
こっちの方までマラソンランナーは来ないが、徒歩でこの店に来る時点で参加者
だと分かるよね（笑）。花和楽の湯を覗き（まあここは元気に営業中でしょう）、
更に小川ラドン温泉を覗く。あれ、見当たらないぞ、新たに和風ファミレスがで
きているが、あの超ボロ温泉施設もなくなってしまったか（見かけはボロいが地
元のカラオケ好きが昼間っから歌える人気スポットだったのだが）。おぉ、菊水
湯は建物がまだ残っている！もう廃業して10年近く経っているはずだが、まだ取
り壊しもせず残っているのか？どうやら入口部分は残っているが、脱衣室や浴室
部分はなくなっているようだ。と言うか、入口隙間から覗くと中は雑草が生い茂っ
ているって（汗）。
更に小川町二大グルメ名物、女郎うなぎの福助と忠七めしの二葉の前を通って
駅に着くとまた大勢の人混み。急行より速い快速電車に乗って小川町を後にする。
タイム（グロス）0:57:00 タイム（ネット）0:56:29 種目別順位 129/191 総合順位 657/1181