[書評] F.ソシュール「一般言語学講義」東京大学出版

　言語学を学ぶものなら一度は読まなければならない名著。
言語学の分野だけでなく、現代思想にも大きな影響を与えた
一冊。これまではバイイとセシュエの講義ノートを出典とし
たものが有名だが、本著はコンスタンタンの講義ノートの翻
訳。
　背景はとりあえず私にはどうでもよい、言語学を学んでい
たのもとうの昔で、言語学をこれから研究しようと言うわけ
ではない。むしろ現代思想への影響、と言う点で手に取った。
　読みながら、もう一度「言語の恣意性」と言うことについ
て考えてみた。単にモノの名前が映像や音声とは無関係、と
言うことではなく、他の記号との関係によってしか成り立た
ないと言うこと。そしてそのような“差異”の認識は、むし
ろ言語によって定義されるものであり、言語なくしては差異
の認識もない、と言う指摘は衝撃的である。
　例えば、内から湧き出る感情については「言葉で言い表せ
ない」と言うことがよくある。しかし逆に、外側の世界の認
識は言葉なしでは認識できない。北海道では「雪」を指す単
語が沢山あり、沖縄では「風」を表す単語が沢山ある。それ
ぞれの地域で雪の概念、風の概念が発達したもので、認識の
仕方が言葉に表れる例である。そこでは、「言葉では言い表
せない」のではなく、「言葉がないので気づきもしない」こ
とが沢山ある、と言うことがわかる。
　私たち人間は、言葉によってものを考えることができるよ
うになった。そして、言葉の限界はまさに私たちの思考の限
界でもある。一人一人の思考の多様性はあるにせよ、思考そ
のものが言語を逸脱して発展することは非常に難しい。科学
の世界も同様で、宇宙の存在を科学者の研究観測で発見した
こと以上に、私たちが「宇宙」と言う言葉を発明したことの
方が実は恩恵が多いのではないだろうか。その意味では、毎
年発表される「流行語大賞」と言うのも、言葉の発明と言う
視点から見ると興味深い。